Водяной скорпион

Водяной скорпион (Nepa cinerea) не относится к истинным скорпионам, а является большим водным насекомым, принадлежащим к семейству клопов, из инфраотряда Hemiptera. Его сглаженное листовидное тело серовато-коричневое сверху, что позволяет насекомому оставаться незаметным среди растительности во время длительной засады; а вот крылья и внутренняя сторона спины – розовые, и во время полета скорпион хорошо заметен. Взрослая особь в длину не превышает 4,5 см, тем не менее, это самый настоящий хищник. Водный скорпион — плохой пловец и склонен перемещаться, главным образом цепляясь и ползая по растениям или по дну. Охотится скорпион на водных жуков, личинок комаров и москита, мальков рыб, головастиков и ряд других обитателей водоема, которых захватывает сильными, подобно пинцету передними ногами.

Очень интересно наблюдать за тем как охотится водяной скорпион. Дождавшись в засаде свою жертву, скорпион молниеносным движением выбрасывает переднюю пару ног и хватает ее. Первая пара ног водяного скорпиона очень подвижна, и используется, чтобы захватить добычу, потому передние конечности имеют своеобразную форму, внешне напоминая пару челюстей. Саблевидные изогнутые голени прижимаются к сильным, расширенным бедрам, причем голень входит в продольный желобок бедра наподобие того, как лезвие перочинного ножа вкладывается в прорезь рукоятки. У основания бедра имеется крючок, за который цепляется лапка, когда голень складывается.

У пойманной добычи скорпион находит незащищенное хитиновым слоем или чешуей место и вонзает в него короткий, довольно острый членистый хоботок, через который впрыскивает яд, содержащий пищеварительные ферменты и только потом высасывает внутренности жертвы. Как и у пауков этот процесс занимает довольно много времени. Не менее достоин внимания и замечательный «хвост» водного скорпиона — тонкий отросток на задней части насекомого, который используется в качестве сифона, чтобы снабжать воздухом своего хозяина. Водные скорпионы имеют тенденцию оставаться под водой, с хвостом, высовывающимся от воды, и ждать подходящей добычи, проплывающей мимо.

Очень молодые личинки бесхвостые, поскольку хвост появляется со временем в процессе линьки. У незрелых форм сифон неразвит и дыхание происходит через шесть пар брюшных дыхальцев. Так как воздух насекомому поступает в поверхности через дыхательный «хвост», водный скорпион в состоянии оставаться под водой в течение максимум 30 минут.

В течение всего года водный скорпион активен; взрослые особи встречаются и зимой, они свободно перемещаются подо льдом или под камнями. Большинство взрослых особей неспособно лететь, поскольку мышцы плохо развиты, но иногда они поднимаются в воздух, чтобы попытаться колонизировать новые водоемы.

Спаривание происходит с апреля до конца мая, и самки откладывают яйца ниже поверхности воды, среди водорослей. Одна взрослая особь может отложить 32 яйца за ночь. Яйца имеют 7 длинных отростков-волос, которые касаются поверхности воды и служат органами дыхания, поставляя кислород развивающемуся организму. После 3-4 недель появляются из яиц личинки; они проводят большую часть своего времени на мелководье у кромки водоемов. В результате неполного метаморфоза личинки прогрессируют через серию линек. Стадии между линьками известны как «возрастные стадии». У этой разновидности водных скорпионов 5 возрастных стадий, и требуется порядка 6-8 недель, чтобы развиться во взрослых особей. Эти водные клопы широко распространены по всей Европе, за исключением Северной Шотландии, где они стали редкими. В России водного скорпиона можно встретить у речек с небольшим течением, прудах и на болотах.

Читать еще: