Неповторимый боаб

Африканский баобаб – чудо-дерево, дерево-долгожитель и одно из самых толстых деревьев. Но у него есть в Австралии более скромный родственник — боаб (лат. Adansonia gregorii) или Адансония Грегори. Вид у него еще тот! Серые толстые стволы покрыты шрамами треснувшей коры, отчего дерево похоже на страдающих неведомой болезнью великанов. Известно это растение и под другими названиями — австралийский баобаб и бутылочное дерево. Есть у дерева еще одно нелестное прозвище – дерево дохлых крыс.

Мало того что коробочки с семенами, висящие на его ветках похожи на подвешенных за хвост грызунов, так еще в цветках от ударов и повреждений начинается ускоренная ферментация и цветочки «благоухают» не хуже куска гниющего мяса. По легенде местных жителей, боаб – проклятое дерево и поэтому растет вверх корнями. Но, несмотря на все это, жители Австралии и аборигены в том числе, любят и ценят боаб. Ведь с давних пор семена, листья, корни и даже смола боабов служила австралийским аборигенам важным источником пищи.

Волокнистую древесину и корни, содержащие ценную влагу, можно было жевать во время засухи. А в благоприятный влажный сезон влагу можно было собрать в дуплах и у основания веток. Мякоть плодов (пока не засохла) приятна на вкус и богата витамином С. Интересно что, как и их африканские родственники баобабы, боабы разбухают в сезон муссонных дождей. Их волокнистая и мягкая как губка древесина может удерживать огромное количество влаги. А в сезон засухи боаб постепенно «худеет» и сбрасывает листья.

Цветки и первые листочки предвещают начало влажного сезона. Жалко только что красивые светлые цветки распускаются ночью, а с восходом солнца уже увядают. Созревшие цветочные коробочки превращаются в напоминающие дыньку плоды (около 25 см в длину и 15 см в диаметре). Плоды разбиваются, падая на землю, и рассыпают семена. Местные художники используют плоды боаба для своего творчества, вырезая на его коричневой коре красивые рисунки: местных животных, лица и силуэты людей, а также сцены охоты.

Может быть, боаб не так красив внешне, как другие деревья, но это живучее и выносливое растение. Боаб живет по многу столетий и славится своей способностью самовосстанавливаться. Известны случаи, когда дерево из-за пожара полностью выгорало внутри, но продолжало расти дальше. Достигая в высоту 25 метров, некоторые боабы бывают такой же толщины.

Рядом с городами Дерби и Уиндем растут самые известные боабы, которые так и называют: «Тюрьма Дерби» и «Тюрьма Уиндем». Местные жители говорят, что пустой ствол этих великанов служил тюрьмой в XIX веке. И хотя местные историки сомневаются в достоверности таких рассказов, все же деревья пользуются популярностью у туристов.

Читать еще: