Малютки Мадагаскара

Posted on by

Этих крох неискушенный путешественник вряд ли сможет разглядеть среди листвы в подстилке тропического леса. Да к тому же и места обитания самых маленьких хамелеонов весьма ограничены – Мадагаскар да горстка небольших островов рядом.

Хамелеоны рода Брукезии (лат. Brookesia) – наименьшие представители этого семейства ящериц. Большая часть из 30 видов рода – эндемики четвертого по величине острова мира. Есть гипотеза, что все хамелеоны (11 родов и 193 вида), живущие ныне на севере Африки и юге Индии, Ближнем Востоке и Шри-Ланке, а некоторые и в Южной Европе, родом отсюда. Ведущие свою историю от пресмыкающихся мезозоя хамелеоны не только смогли выжить, но и занять свою экологическую нишу.
Малая брукезия (Brookesia minima), описанная еще в 1887 году, и Брукезия микра (Brookesia micra), обнаруженная лишь в 2007-м, на данный момент считаются самыми маленькими ящерицами в мире. Длина Brookesia minima – до 45 мм, Brookesia micra – до 29 мм.
Кроме размеров, внешне они почти ничем не отличаются от своих сородичей. Сжатое с боков туловище, вдоль которого расположен двойной ряд бугорков или шипиков, над глазами – зубчатые наросты. Стопа и кисть больше напоминают клешни, удобные для обхватывания тонких веток. Те же, что и у крупных собратьев, независимые друг от друга движения глаз, длинный язык, приспособленный к захвату добычи на расстоянии, и, конечно же, способность быстро изменять рисунок и окраску тела. Вот разве что хвост у брукезий короткий, да практически не закручивается. Причем у самцов он длиннее, чем у самок.
Так как брукезии ведут в основном наземный образ жизни, скрываясь в лесной подстилке, то и окрас у них под цвет опавшей листвы – в оттенках зеленого, коричневого или буроватого.
Питаются самые маленькие хамелеоны мелкими насекомыми. В перерывах между добычей пищи и на ночлег, хамелеончики взбираются на доступные внизу ветви деревьев для сна. При первых признаках опасности, они падают вниз, как сухие листья, и претворяются мертвыми, пока не минует опасность.
Интересен у брукезий брачный период. Самец, ухаживая за самочкой, двигается вокруг нее, делая кивающие и качающиеся движения. Самки, отказывающие претенденту, реагируют резкими движениями из стороны в сторону, заставляя того прекратить домогания, в то время как самка, согласная с «предложением», позволяет самцу следовать за ней. После длительного ухаживания, которое может длиться до нескольких дней, происходит спаривание. Через 30 — 40 дней после этого, самка откладывает яйца в специально вырытом укрытии. Приблизительно три месяца спустя на свет появляются новые члены рода.
Все виды карликовых хамелеонов рода брукезий относятся к редким и исчезающим видам. От хищников и непрошенных гостей им удается спрятаться, а вот цивилизации нет. Основная угроза существования самых маленьких хамелеонов – разрушение среды обитания. Влажнотропические леса Мадагаскара сокращаются из-за вырубки лесов, под натиском сельскохозяйственной деятельности, развития промышленности на острове. Выход только в сохранении заповедных территорий.

Читать еще: