Кто такие амфибии

Веками амфибии вызывают у людей противоречивые чувства. Они внушают страх своим уродством, но в то же время нельзя не заметить их красоты и то, как они похожи на нас. Амфибии почти мифические существа. Древние египтяне обожествляли земноводных. Богиня Хекат, вдохнувшая жизнь в людей, изображалась с головой лягушки.

Так кто же такие амфибии? Земноводные ключевое звено в цепи эволюции сухопутных видов. Амфибии живут двойной жизнью: они рождаются в воде, а затем выходят на сушу. Хотя у некоторых видов довольно необычные способы размножения, и они научились обходиться без воды. Например, суринамская жаба пипа, которая носит яйца у себя на спине, как и сумчатые квакши. Но это единицы, ведь существует более 3000 видов земноводных размером от детского ногтя до руки взрослого человека. Обитают они практически везде: на снежных пиках Анд, в тропических лесах, в раскаленных песках пустынь.

От плавников до конечностей, от плавания до бега, земноводные отражают ход эволюции, в процессе которого появился и человек. Это чудо происходит до сих пор изо дня в день. За двенадцать недель эти существа проходят путь, на который у людей ушли миллионы лет. Так развиваются почти все земноводные, и те, у кого есть хвост: саламандры, тритоны, и сирены, и безногие червяги, и самый большой отряд – бесхвостые амфибии.

Девять из десяти видов земноводных приходятся родственниками жабе, чья кожа холодная и мягкая, но при этом сухая и пупырчатая, и лягушке. Ее кожа гладкая и влажная. Тысячи лет лягушка была символом плодородия и новой жизни, а вот жаба ассоциировалась со злом и колдовством.

У всех амфибий есть общий признак – пористая кожа. Когда они находятся в воде, это не проблема, влажная среда обеспечивает им комфорт. Неприятности начинаются на суше. Их кожа как сито, поэтому амфибии всегда держатся неподалеку от воды. В Германии эту зависимость от влаги использовали, чтобы предсказывать погоду. Лягушачий барометр действительно работает.

Во время дождя многие лягушки часто выбираются на сушу, поэтому долгое время считалось, что они выпадают на землю вместе с осадками. Жители Англии в 19 веке даже пытались это доказать, правда безуспешно. Вообще некоторые амфибии уникальные создания, они просто поражают своими способностями выживания в необычных условиях.

К примеру, как же без воды обходятся лягушки, обитающие в пустыне, где дождь приходится ожидать годами? Очень просто! Лягушки-лопатницы (Cyclorana alboguttata), или водоносы, которые облюбовали для своей жизни австралийские засушливые районы, образуют водный кокон под землей. В таком коконе они могут дожидаться дождя до 7 лет. Этот кокон необыкновенный, выполнив свое предназначение, он станет для хозяина первым обедом.

Кожа восковой лягушки (Phyllomedusa sauvagii) остается влажной даже в сухую погоду, так как этот вид выделяет особый воск и натирается им. В жару красноглазая квакша принимает позу эмбриона, которая позволяет сохранять прохладу и влагу.

Некоторые амфибии выживают при температуре намного ниже нуля. Две трети в теле канадской квакши может превратиться в лед, ее сердце не будет биться, но она останется жива. Как у нее это получается? Она вырабатывает антифриз, не позволяющий ей заледенеть полностью. С наступлением весны ее органы вновь возобновляют свою работу, и квакша вновь может передвигаться и питаться, или быть съеденной.

Читать еще: