Интересные факты о тенреках

У членов этой замечательной семьи нет широкого географического распределения. Они остаются самыми многочисленными и разнообразными по внешнему виду лишь на Мадагаскаре, но несколько разновидностей также обнаружены в западной и центральной Африке. Речь идет о животном, внешне несколько похожем на ежа –  тенреке.

Хотя, есть у него и второе название – щетинистый еж, но ежами называть их нельзя, так как тенреками (Tenrecs) считают несколько разновидностей млекопитающих, которые напоминают морфологически не только ежей, но и землероек, опоссумов, мышей и даже выдр. Интересен тот факт, что члены этой семьи освоили разнообразную среду обитания, включая водную, древесную, наземную и подземную. В настоящее время признается 10 родов существующих тенрекообразных (tenrecids) и 24 ее разновидности. Они разделены на три подсемьи:  Tenrecinae и Oryzoryctinae (оба этих семейства ограничены Мадагаскаром) и Potamogalinae (западно-центральная Африка).

Многие виды тенреков не поддерживают постоянную температуру тела, и позволяют своим телам остывать, время от времени впадая в состояние покоя или в спячку. По крайней мере, известна одна разновидность, которая на зиму впадает в спячку. Любопытен и такой факт, что у мужских особей тенреков нет мошонки, и яички остаются в пределах полости тела.

Члены многочисленной подсемьи Tenrecinae являются относительно крупными животными (некоторые виды достигают размера кошки) и очень разнятся по форме тела. Что характерно, у всех имеются спинные хребты, которые становятся колючими и могут отбрасываться, у некоторых видов они управляемы хорошо развитой мускулатурой. Тенрекообразные являются главным образом ночными и всеядными животными. А один род, полосатый, или пестрый тенрек (Hemicentetes), использует свои иглы, чтобы производить звуки, которые являются важным фактором в общении друг с другом.

Бурозубки (Oryzoryctinae) размером поменьше, но, как и тенрековые, эта подсемья, содержит много родов и разновидностей. Они отличаются отсутствием иголок. Большинство подобно землеройкам проживает под землей, но одна разновидность, в роду Limnogale, является водной. Семейство выдроземлеройковые (Potamogalinae) составлено из трех разновидностей, все водные формы, названны выдровыми землеройками. Они являются самыми крупным представителями этого семейства, приблизительно 600 мм в длину и весом около 1 кг, и хорошо приспособлены для водной жизни.

Определить, когда появились тенреки по окаменелостям очень трудно, так как практически ничего похожего до сих пор учеными не было обнаружено. Самые старые известные окаменелости из Миоцена были найдены в Восточной Африке, а с Плейстоцена на Мадагаскаре, но ученые предполагают, что эта группа животных значительно старее, а из-за малых форм просто не сохранились ее останки..

Недавние молекулярные  исследования позволили выделить тенреков из отряда насекомоядных и разместить в пределах группы африканских млекопитающих, которая включает муравьедов, слонов, даманов, морских коров, слонов-землероек, трубкозубов. Так же предложить что раскол между выдровыми землеройками и тенреками с  Мадагаскара произошел примерно 53 млн. лет назад.