Водяной гиацинт

Несколько десятков лет назад в имение одного из индусских князей привезли необычайный груз. В стеклянном сосуде, наполненном водой, плавали два красивых фиолетовых цветка. Это были водяные гиацинты, которые растут в Южной Америке. Князь был любителем цветов и, усмотрев где-то на рисунке интересное заморское растение, приказал доставить его себе в имение. Он хотел украсить водяными гиацинтами, которые никогда раньше в Индии не росли, пруды в своем парке.

Через несколько лет редкостное растение стало причинять немало хлопот садовникам князя: гиацинты невероятно быстро размножались. Их круглые листья покрыли все пруды в княжеском парке. Пришлось приказать работникам убрать эти чересчур бурно разросшиеся цветы. Ничего не придумав более оригинального, их вышвырнули в речку. Но тут оказалось, что водяные
гиацинты как будто только этого и ждали.

Скоро они стали бурно расти по всей реке. А дальше, зацепившись за колеса и винты проходящих мимо судов, гиацинты очень скоро перекочевали на остров Цейлон. Затем они проникли и в другие реки Индии. Давно в этой стране уже никто не сажает эти цветы в водоемах. Они никому уже не казались красивыми. Наоборот, фиолетовые цветы превратились в злейших врагов. Они стали опаснее ядовитых змей и свирепых тигров. Озера, реки, пруды, рисовые поля, залитые водой, зарастали гиацинтами. Они так густо покрывали пруды и озера, что водоплавающие птицы с трудом находили просветы чистой воды, чтобы поплавать и половить рыбу. Длинные стебли гиацинтов обвивались вокруг весел, и гребцы не могли протолкнуть лодку сквозь заросли цветов. Даже пароходы останавливались, когда на их пути встречались заросли гиацинтов.

Гиацинты в Индии прозвали «фиолетовой чумой». Толпы людей начали вытаскивать эти растения из воды, подсушивать их на берегу и сжигать в огромных кострах. Инженеры построили специальные машины, которые целыми охапками вытаскивали гиацинты из воды.

Почему же так сильно размножались водяные гиацинты в Индии? На этот вопрос ученые отвечают так: у себя на родине, в тропической Америке, гиацинты не могут размножаться очень сильно, потому что у них есть много врагов — водяных и других насекомых, которые питаются их листьями и цветами. А на новой родине, в Индии, у водяного гиацинта врагов оказалось гораздо меньше. Вот почему это растение и стало так быстро распространяться по всем водоемам в Индии.