Улитки, похожие на бабочек

Эти улитки принадлежат к подотряду покрытотелых или раковинных брюхоногих моллюсков. Их еще называют морскими бабочками, они свободно плавают в воде и переносятся течениями на большие расстояния. Такое существование привело к целому ряду адаптаций в их телах. Оболочка и жаберные пластины исчезли у нескольких семей. Их ноги приняли форму двух крыловидных долей (параподий), что и впрямь делает их похожими на бабочек, которые продвигаются под водой, плавно взмахивая «крыльями».

В воде морские бабочки почти незаметны, так как оболочка (когда присутствует) в основном бесцветна. Сами улитки очень хрупкие и размером обычно менее 1 смв длину. Хотя оболочка может быть настолько тонкой, что кажется прозрачной, тем не менее, она известковая. Кроме того, оболочка обладает двухсторонней симметрией и может широко варьировать по форме: спиральной, игольчатой, треугольной, овальной, шаровидной.

Мало что известно о поведении этих моллюсков, за исключением своеобразного способа кормления. В основном они просто плавают вентральной стороной вверх, увлекаемые потоками воды, пассивно поглощая планктон, но время от времени они становятся активными охотниками. Каждый день они мигрируют вертикально в толще воды. Ночью они охотятся на поверхности и возвращаются в глубокие воды по утрам. Еще меньше известно о способе размножения. Есть предположение, что некоторые виды развиваются сначала как самцы, со временем переходят в стадию гермафродитов, а потом конвертируются в самок. Идентификация несовершеннолетних особей и вовсе затруднена, поскольку личинки существенно отличаются от взрослых.

Типичный представитель — лимацина (Limacina helicinia) — хищная морская улитка, похожая на бабочку, живет в арктическом и антарктическом океане и является одной из 235 холодолюбивых видов, обитающих в обоих полярных регионах. Первые упоминания о лимацинах появились в литературе в 1675 году. Обитают они в Ледовитом океане, в северной части Атлантического океана, Норвежском море, в районе Фарерских островов, Шпицбергене, на севере Исландии. В Гренландии (Датский пролив) и Канаде (Лаврентьевский канал, Остров Принца Эдуарда, Ньюфаундленд, Пролив Белле-Айл). В Тихом океане (Залив Аляска), в России (Белое Море и Новая Земля).

Лимацины является ключевым видом мезозоопланктона в арктических пелагических экосистемах. Ими кормятся морские птицы, киты и различные виды промысловых рыб. Ученые долгое время не могли понять, как так получилось, что этот вид сумел достичь обоих концов света. Но только в 2010 году было точно установлено, что распространение этого вида не биполярно; моллюски в Арктике и Антарктике принадлежат к двум генетически различным видам.

Читать еще: