Старик – птица, давшая название острову

Posted on by

Колония этого вида птиц на о. Старичков – орнитологическая достопримечательность, давшая название острову. На Камчатке старик (Synthliboramphus antiquus) распространен весьма спорадично: находки птиц в гнездовое время известны возле крупных скалистых полуостровов восточного побережья (Шипунский, Кроноцкий, Ильпинский), на о. Карагинском, колонии найдены на островах в Пенжинском заливе и на Командорских островах . По численности (3,5–6,5 тыс. пар) колония на о. Старичков – одна из крупнейших колоний вида в его современном ареале. Но в населении птиц острова этот вид – не самый многочисленный и почти незаметный в дневное время суток.

Судя по всему, в прежние годы их было здесь больше, и они были более заметны. Иначе не объяснить, почему остров назвали именем этой птицы, обращая внимание на их обилие. Действительно, топонимика острова, точнее, смена его названия с «Вилючинский» на «Старичков» в конце XVIII в. рождает ряд вопросов. Если бы в ту эпоху облик населения птиц острова был таким же, как сейчас, то его скорее следовало бы назвать островом Топорковым, имея в виду доминирующее положение этого вида в населении птиц. Остается предположить, что либо более 200 лет назад численность стариков была значительно выше современной, и птицы этого вида поражали воображение мореплавателей своим обилием, что и послужило причиной переименования острова. Либо автор нового официального названия острова (Г. А. Сарычев), называя его «О. Старичков», имел в виду многочисленных здесь топорков, а вовсе не стариков.

Первое предположение, более реально. Во-первых, местные жители не путали этих птиц, для каждого имели свое название («старик» – для старика и «мычегатка» – для топорка) и хорошо разбирались в образе их жизни. Во-вторых, участники третьей экспедиции Джеймса Кука, называя остров «Старичковым», приводят вполне правильное описание внешнего вида старика. В-третьих, трудно заподозрить, например, Г. А. Сарычева, известного и опытного мореплавателя, в ошибке. Тогда вместе с ним в экспедиции участвовал профессиональный естествоиспытатель (врач К. Мерк), неплохо разобравшийся во всех видах птицам Камчатки. Оба вида (и топорок, и старик) как биологические виды к тому времени были уже известны орнитологам.

Птицы этого вида устраивают гнезда в норах, вырытых на закрепленной растительностью, задернованной (с гумусом) поверхности острова, главным образом на склонах берегов и в нишах под камнями у подножий береговых обрывов. Светлое время суток они проводят на воде, собираясь обычно небольшими группами, стайками по 5–30 особей и крупными скоплениями (своеобразными компактными «плавучими островами») до 0,5–0,7 тыс. особей. В 1995–1997 гг. они в основном держались именно крупными скоплениями и обычно невдалеке (1–2 км) от острова. Такие «плавучие острова» трудно рассмотреть с судна, но они хорошо заметны с вершины острова. Поблизости от острова (100–200 м и далее) можно встретить только одиночных птиц, пары и небольшие стайки численностью не более нескольких десятков особей. Более крупные стаи откочевывают на день на расстояние до 5 км и, возможно, далее от острова в восточном и южном направлении, т. е. в открытые воды (мористее мыса Опасного). К вечеру (за 2–4 часа до захода солнца) старики определенно «подтягиваются» ближе к острову, и их можно обнаружить в 1–2 км и даже в сотнях метров от берега. С наступлением сумерек старики собираются еще ближе к берегу за полосой прибоя стайками по 10–25 особей и начинают кричать.

С наступлением темноты они возвращаются в гнезда, где и происходит смена брачных партнеров, насиживающих кладку. В это время (между 2 и 3 часами ночи) весь остров от первых дернин и кочек на прибрежных скалах до высоты 100 м над уровнем моря заполнен кричащими птицами. В темноте стариков несложно рассмотреть с помощью мощного фонарика: в это время они сидят на склонах, поросших травой, почти от уровня пляжа (5–7 м) и до верхней кромки берега.

Глубина нор составляет от 10 до 60 см. В кладке 2 яйца. Сроки размножения очень поздние. Так, с 1 по 3 августа 1979 г. П. С. Вяткин (1983) осмотрел на острове 42 гнезда. В них оказались кладки по 2 яйца, либо сильно насиженных, либо на стадии вылупления птенцов: 6 гнезд с двумя целыми яйцами, 8 – с одним яйцом, 22 гнезда – с двумя проклюнувшимися птенцами, 2 – с одним птенцом. Четыре гнезда оказались брошены. Норы стариков, особенно те, что неглубокие, посещают тихоокеанкие чайки и уничтожают кладки.

Как оказалось, птенцы остаются в гнезде всего 2–3 дня, а потом «уходят» на воду и откочевывают с родителями в открытые воды довольно далеко от острова. Поэтому численность стариков на острове с выходом птенцов в августе быстро сокращается и к началу сентября их практически не видно даже на кочевках.

Читать еще: