Слоновая пальма

Posted on by

Проблема истребления слонов по всему миру на сегодняшний день стоит как никогда остро. В 2012 году было продано почти 34 тонны слоновой кости. Руководитель экологической группы по защите слонов Джейсон Белл обеспокоенно говорит, что браконьеры перестанут убивать слонов только в двух случаях: если слоновая кость утратит свою ценность или когда не останется ни одного слона в мире. Что же может помочь несчастным животным?

Растительная «слоновая кость» — практичная альтернатива слоновой кости. Речь идет о семени южноамериканской костяной пальмы или как ее еще называют – слоновой пальмы. Ботаникам она известна под названием Юбея чилийская (Jubaea chilensis), а название оно свое получила по имени царя Мавретании Юбы II . Растут эти пальмы достаточно медленно. Листья дерева многие годы выглядывают прямо из земли. Если же ствол достиг двух метров, будьте уверены, пальме исполнилось как минимум 35-40 лет. Плоды у этого интересного растения образуются прямо под листьями и собраны в грозди весом до 10 килограммов. Интерес представляет именно плод, который содержит от 4 до 9 семян, напоминающих по форме куриное яйцо.

Внутри семенной полости накапливается похожая на кокосовое молоко жидкость. Впоследствии эта жидкость застывает и превращается в сладкое желе. Еще через какое-то время желе затвердевает, становясь похожей на слоновую кость. Твердое белое вещество семени настолько крепкое и похоже внешне на слоновую кость, что мастера, работающие с растительной «костью» оставляют на своих изделиях немного скорлупы, чтобы показать, что это не запрещенный товар.

Растительная «кость» прекрасно полируется, хорошо впитывает краску. Из нее делают всевозможные статуэтки и украшения, шахматные фигурки, ручки для зонтиков, фортепианные клавиши и многое другое, что обычно изготавливают и из традиционной слоновой кости. Славится плод костяной или слоновой пальмы производством пуговиц, идущих на украшение дорогой и высококачественной одежды. Причем еще в начале ХХ века из Эквадора ежегодно экспортировалось тысячи тонн плодов слоновой пальмы.

Торговля прекратилась в середине прошлого века из-за появления недорогой пластмассы. Сейчас спрос на плоды снова растет. Основной источник плодов – Эквадор. Он поставляет этот продукт в Европу, Соединенные Штаты, Японию.

Процесс обработки плодов достаточно трудоемкий. Семена сушат под жарким тропическим солнцем 1-3 месяца, очищают, классифицируют, разрезают. Но все это стоит делать ради сохранения популяции африканских слонов. К тому же порошком, остающимся после обработки плодов, обогащают корм для животных, пальмовые листья используют как кровельный материал, а сбор, обработка и экспорт плодов обеспечивает работой множество людей.

Читать еще: