Морские лилии

Морские лилии (Crinoidea) выглядят как растения, но в действительности это донные животные класса иглокожих, встречающиеся во всех мировых океанах на любой глубине. На сегодняшний день изучено и описано приблизительно 600 ныне существующих видов лилий. В прошлом морские лилии были представлены гораздо большим разнообразием о чем свидетельствуют некоторые известковые отложения середины-конца полеозоской эры почти полностью состоящих из останков и фрагментов этих животных.

Морские лилии приспособились жить как на мелководье, так и на очень большой глубине, где практически нет пищи. При этом они специально селятся на уступах и выступах подводных скал, чтобы контролировать подводные течения. Это прекрасные места для животных, питающихся падающими сверху органическими останками (снегом) или проплывающими мимо животными.

У некоторых морских лилий характерное строение: длинные ножки (цирры), похожие на стебель цветка, на которых расположены щупальца для захвата пищевых частичек, постоянно находящиеся в готовности выхватить все съедобное из потока подводного течения.  Стебель состоит из пористых косточек, которые соединены связочной тканью и заканчивается чашечкой, окруженной щупальцами. В чашечке расположены пищеварительные и репродуктивные органы.

Морские лилии питаются, фильтруя мелкие частицы пищи из морской воды, потому  все лилии покрыты липкой слизью. По слизисто-ресничным желобкам на щупальцах пищевые частички транспортируются к ротовому отверстию, расположенному посредине чашечки. Рот спускается в короткий пищевод. Истинного желудка у лилий нет, и пищевод соединяется непосредственно с кишечником, который находится в одном цикле прямо во внутренней чашечке. Он имеет U-образную форму, так что анус находится рядом с полостью рта.

Строение морских лилий, живущих в среде с относительно небольшим содержанием планктона отличает от их собратьев, обитающих в богатых средах. Они имеют более длинные ножки (иногда по несколько метров) и сильно разветвленные стебли. Многие современные морские лилии являются свободноплавающие и не имеют вообще ноги-стебля.  

Крепятся морские лилии к грунту с помощью корневых придатков — усиков, находящиеся на основе, которые они используют и для того, чтобы ползать. Большинство видов остаются неподвижными, как только найдут хорошее место для кормления. Некоторые прячутся в пещерах или под выступами в светлое время суток, а затем по ночам перебираются к верхней части рифа, чтобы поесть. Они могут и плавать, помогая себе перистыми отростками — щупальцами.

Читать еще: