Цикады фараона

Они шестнадцать лет живут под землей, их никто не видит и не слышит. Они отсчитывают сезонные изменения по набору древесных соков. По истечении этого периода, под покровом темноты 10 миллиардов периодических цикад из рода Magicicada одновременно выходят на поверхность земли и отправляются в путь к близстоящему дереву, чтобы взобраться наверх. Пришло время для брачных полетов. Периодические цикады (Magicicada septendecim) , которых иногда называют цикадами фараона – самые известные из всех цикад в Канаде и США. Взрослые особи, как правило, длиной от 2,4 до 3,3 см, в зависимости от вида. Это немного меньше, чем размер однолетних видов цикад, обитающих в тех же регионах. Взрослые самки немного крупнее самцов.
Нимфы периодических цикад живут под землей, часто на глубине 30 см и более, питаясь соками корней растений. Они проходят 5 этапов развития. 17 лет жизненного цикла – это то время, которое необходимо для того, чтобы полностью созреть. На семнадцатый год, когда почва разогревается до 18 градусов они все разом выходят на поверхность. Этот марш, как и его периодичность, запрограммирован генетически.
К сожалению, их генетика не может предсказать поведение существ, которые живут на поверхности. Каждый год все больше земли закатывают в асфальт, под которым замуровываются миллионы цикад. За 17 лет, которые цикады проводят под землей, на земле много чего меняется. Происходят войны, меняются президенты. Но тем не менее они так же продолжают появляться в определенный период года.
Выбравшись наружу, нимфа цикады скидывает свое старое тело, обретая крылья, и это чудо занимает всего 10 минут. Крылья свернуты. Вскоре со всеми цикадами происходит эта метаморфоза. Но прежде чем на этих крыльях можно будет полететь, их необходимо накачать кровью. И тут опять происходят чудеса — чудеса гидравлики мира насекомых. Крылья выпрямляются прямо на глазах. Через некоторое время эти тонкие крылышки затвердевают, можно лететь.

Весь период метаморфозы происходит под характерный щелкающий звук. Как поют цикады? У цикад очень сложно устроен звуковой аппарат, первый и второй членики брюшка сильно изменены. Мембрана и воздушная полость, расположенная под нею, управляются особыми мышцами. Пение зависит от натяжения мембраны, а также изменения объема воздушной полости – резонатора. Поют только цикады-самцы, так как относятся к семейству певчих цикад.

Впрочем, у некоторых цикад поют также и самки. Пение всех остальных многочисленных мелких цикадок, которыми буквально кишит растительность степей и пустынь, почти недоступно нашему слуху, в отличие от цикад фараона. Общий стрекот всех, вышедших из-под земли цикад достигает 100 децибел, а это громче, чем пролетающий над головой самолет. В это время местным жителям не позавидуешь. Стрекочут самцы, привлекая партнерш для спаривания.

Появляясь все вместе, цикады ошеломляют хищников обилием еды. А трюк с использованием такого странного периода и массового выхода не дает подстроиться хищникам в период размножения под этот обильный пир. Хотя миллиард взрослых цикад съедаются, большая их часть все же находит себе пару. После спаривания самка разрезает своим яйцекладом кору, и откладывают по 30 яиц одновременно. Как только процесс завершен, цикады миллионами падают замертво. Проведя под землей период, равный детству человека, цикады заканчивают свою взрослую жизнь всего за три недели. Цикл завершен, и этот вид насекомых не появится на поверхности еще семнадцать лет.

Читать еще: